在我國，發(fā)明專利的保護期限為 20 年，實用新型專利的保護期限為 10 年，外觀設(shè)計專利的保護期限為 15 年。在保護期限內(nèi)，專利權(quán)人享有對該技術(shù)的獨占權(quán)，一旦保護期滿或過期未繳年費，專利權(quán)將會失效。
即專利權(quán)人將失去對技術(shù)的獨占權(quán)，該技術(shù)將進入公有領(lǐng)域，任何人都可以無償使用。法律對專利權(quán)給予時間限制，是為了平衡專利權(quán)這一私權(quán)和社會公共利益之間的關(guān)系。

不同的專利保護期限并不相同，發(fā)明專利申請時間最長，保護時間也是最長的，通常為二十年。很少專利會使用到二十年還有價值的，因為在后期會進行一些改進以達到更好的效果。而后期所改進的又會申請新的專利，又會有新的保護期，就這樣延續(xù)下去。
如果是基礎(chǔ)專利，真的到了十年年或是二十年的期限，就會進入公知領(lǐng)域，供全世界人民無償使用。只有極個別的國家保密專利技術(shù)，幾乎可以忽略不計。因此，發(fā)明專利是沒有延長保護期限這一說法的，專利到期后就進入公共領(lǐng)域，供他人免費使用了。

《專利法》第九條規(guī)定：兩個以上的申請人分別就同樣的發(fā)明創(chuàng)造申請專利的，專利權(quán)授予最先申請的人。也就是說，只要你先向國家知識產(chǎn)權(quán)局提出申請拿到申請?zhí)?，別人就再也無法用同樣的東西來獲得專利授權(quán)了。
同時，《專利法》第三十四條規(guī)定：國務(wù)院專利行政部門收到發(fā)明專利申請后，經(jīng)初步審查認為符合本法要求的，自申請日起滿18個月，即行公布。國家知識產(chǎn)權(quán)局是要承擔(dān)保密義務(wù)的，社會公眾無法獲知具體內(nèi)容。等到18個月之后，也只有在申請人提出實審請求后，才會進入實審程序。
換句話說，在這18個月內(nèi)，相關(guān)專利的技術(shù)內(nèi)容是嚴(yán)格保密的。而在當(dāng)今社會高速發(fā)展的狀態(tài)下，這段時間足夠長，能夠保證申請人在商業(yè)與技術(shù)上的領(lǐng)先。