專利法第四十五條規(guī)定,自專利部門公告授予專利權(quán)之日起,任何單位或個人認(rèn)為該專利權(quán)的授予不符合本法有關(guān)規(guī)定的,可以請求專利復(fù)審委宣告該專利權(quán)無效。
由此可知,無效請求人并沒有特定化,這就使得意欲提出無效請求之人,可以通過他人代為提出無效請求,而不是必須自己親自提出。反映在無效宣告請求案件中的申請人,就是某個看不出真正關(guān)聯(lián)的人,這就是所謂的稻草人。
這種策略通常被用在企業(yè)尚未與對方發(fā)生直接的專利侵權(quán)糾紛時,此時雙方的沖突還沒有公開化、表面化。企業(yè)往往并不想讓對方知悉其在攻擊對方的專利權(quán)。
在實際案件中,稻草人的合理與否也一直存在爭議。贊同的觀點認(rèn)為,稻草人的存在有利于清除專利垃圾,合理劃定專利權(quán)范圍,保護公共利益;反對的觀點認(rèn)為,稻草人可能引發(fā)虛假訴訟,隱匿了幕后操盤人,導(dǎo)致專利權(quán)人維護專利權(quán)穩(wěn)定性的成本升高,不利于鼓勵創(chuàng)新。