專利無效宣告是指發(fā)明創(chuàng)造獲得專利授權(quán)后，依據(jù)《專利法》第45條的規(guī)定，自國(guó)務(wù)院專利行政部門公告授予專利權(quán)之日起，任何單位或個(gè)人發(fā)現(xiàn)該授權(quán)專利存在不符合授權(quán)條件時(shí)，可以請(qǐng)求專利復(fù)審委員會(huì)宣告該專利權(quán)無效。
一、提起專利無效的理由
根據(jù)《專利法實(shí)施細(xì)則》第65條第2款的規(guī)定，被授予專利的發(fā)明創(chuàng)造不符合《專利法》及《專利法實(shí)施細(xì)則》以下規(guī)定的，可以作為無效宣告請(qǐng)求的理由:
①不符合《專利法》第2條、第20條第1款、第22條、第23條、第26條第3款和第4款、第27條第2款、第33條的規(guī)定。
②不符合《專利法實(shí)施細(xì)則》第20條第2款、第43條第1款的規(guī)定。
③屬于《專利法》第5條、第25條的規(guī)定。
④依照《專利法》第9條的規(guī)定不能取得專利權(quán)。
本節(jié)按照發(fā)明和實(shí)用新型、外觀設(shè)計(jì)分別介紹常見的無效宣告請(qǐng)求理由。
1.針對(duì)發(fā)明和實(shí)用新型常用的無效宣告請(qǐng)求理由
(1)發(fā)明和實(shí)用新型不具備新穎性或者創(chuàng)造性
專利的“三性”問題往往是最容易受到攻擊的，請(qǐng)求人多以不具備新穎性和創(chuàng)造性為由申請(qǐng)宣告專利權(quán)無效。
《專利法》第22條規(guī)定：“授予專利權(quán)的發(fā)明和實(shí)用新型，應(yīng)當(dāng)具備新穎性、創(chuàng)造性和實(shí)用性。新穎性，是指該發(fā)明或者實(shí)用新型不屬于現(xiàn)有技術(shù)；也沒有任何單位或者個(gè)人就同樣的發(fā)明或者實(shí)用新型在申請(qǐng)日以前向國(guó)務(wù)院專利行政部門提出過申請(qǐng)，并記載在申請(qǐng)日以后公布的專利申請(qǐng)文件或者公告的專利文件中。創(chuàng)造性，是指與現(xiàn)有技術(shù)相比，該發(fā)明具有突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著的進(jìn)步，該實(shí)用新型具有實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和進(jìn)步。”
缺少新穎性或者創(chuàng)造性，是實(shí)務(wù)中請(qǐng)求宣告專利權(quán)無效最常用的理由，因?yàn)榧词箤＠麢?quán)被維持有效，專利權(quán)人在抗辯專利無效宣告請(qǐng)求的理由時(shí)所作的任何說明都可以作為禁止反悔的根據(jù)，用以限制和縮小專利權(quán)的保護(hù)范圍。
(2)修改超范圍
《專利法》第33條規(guī)定：“申請(qǐng)人可以對(duì)其專利申請(qǐng)文件進(jìn)行修改，但是，對(duì)發(fā)明和實(shí)用新型專利申請(qǐng)文件的修改不得超出原說明書和權(quán)利要求書記載的范圍，對(duì)外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)文件的修改不得超出原圖片或者照片表示的范圍。”
在專利申請(qǐng)的實(shí)質(zhì)審查程序中，為了使申請(qǐng)符合專利法及其實(shí)施細(xì)則的規(guī)定，對(duì)申請(qǐng)文件的修改可能會(huì)進(jìn)行多次。不論申請(qǐng)人對(duì)申請(qǐng)文件的修改屬于主動(dòng)修改還是針對(duì)通知書指出的缺陷進(jìn)行的修改，都不得超出原說明書的記載范圍，即不得違反《專利法》第33條的規(guī)定。
在實(shí)務(wù)中，修改超范圍是專利無效宣告請(qǐng)求最常見的理由之一。
(3)說明書記載的技術(shù)方案不清楚、不完整和無法實(shí)現(xiàn)
《專利法》第26條第3款規(guī)定：“說明書應(yīng)當(dāng)對(duì)發(fā)明或者實(shí)用新型作出清楚、完整的說明，以所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員能夠?qū)崿F(xiàn)為準(zhǔn)；必要的時(shí)候，應(yīng)當(dāng)有附圖。”
在實(shí)務(wù)中，該無效宣告請(qǐng)求理由即使未得到支持，但是通過專利權(quán)人或者利害關(guān)系人的說明和解釋，可澄清說明書中表達(dá)不清楚或者多重含義用語的確切含義，有利于厘清專利保護(hù)的范圍。
(4)權(quán)利要求得不到說明書的支持具宣漸出友,
《專利法》第26條第4款規(guī)定：“權(quán)利要求書應(yīng)當(dāng)以說明書為依據(jù)，清楚、簡(jiǎn)要地限定要求專利保護(hù)的范圍。”以說明書為依據(jù)，是指權(quán)利要求應(yīng)當(dāng)?shù)玫秸f明書的支持。權(quán)利要求書中的每一項(xiàng)權(quán)利要求所要求保護(hù)的技術(shù)方案應(yīng)當(dāng)是所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員能夠從說明書充分公開的內(nèi)容中得到或概括得出的技術(shù)方案，并且不得超出說明書公開的范圍。清楚，是指權(quán)利要求書是否清楚，不僅每一項(xiàng)權(quán)利要求應(yīng)當(dāng)清楚，構(gòu)成權(quán)利要求書的所有權(quán)利要求作為一個(gè)整體也應(yīng)當(dāng)清楚，這對(duì)于確定發(fā)明或者實(shí)用新型要求保護(hù)的范圍是極為重要的。
(5)缺少必要技術(shù)特征
《專利法實(shí)施細(xì)則》第20條第2款規(guī)定：“獨(dú)立權(quán)利要求應(yīng)當(dāng)從整體上反映發(fā)明或者實(shí)用新型的技術(shù)方案，記載解決技術(shù)問題的必要技術(shù)特征。”
獨(dú)立權(quán)利要求缺少必要的技術(shù)特征是指，發(fā)明或者實(shí)用新型為解決其技術(shù)問題所不可缺少的技術(shù)特征，其總和足以構(gòu)成發(fā)明或者實(shí)用新型的技術(shù)方案，使之區(qū)別于背景技術(shù)中所述的其他技術(shù)方案。
(6)重復(fù)授權(quán)
《專利法》第9條第1款規(guī)定：“同樣的發(fā)明創(chuàng)造只能授予一項(xiàng)專利權(quán)。該條款規(guī)定了不能重復(fù)授予專利權(quán)的原則，禁止對(duì)同樣的發(fā)明創(chuàng)造授予多項(xiàng)權(quán)利。兩項(xiàng)發(fā)明專利、兩項(xiàng)實(shí)用新型專利或者發(fā)明專利和實(shí)用新型專利的保護(hù)范圍相同的，都可以成為請(qǐng)求宣告專利權(quán)無效的理由。
2.針對(duì)外觀設(shè)計(jì)常用的無效宣告理由
請(qǐng)求宣告外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)無效的常見理由為涉案外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)違反《專利法》第9條、第23條和第27條第2款的規(guī)定。
(1)外觀設(shè)計(jì)專利是現(xiàn)有設(shè)計(jì)、現(xiàn)有設(shè)計(jì)的組合或者與在先權(quán)利相沖突
《專利法》第23條規(guī)定：“授予專利權(quán)的外觀設(shè)計(jì)，應(yīng)當(dāng)不屬于現(xiàn)有設(shè)計(jì)；也沒有任何單位或者個(gè)人就同樣的外觀設(shè)計(jì)在申請(qǐng)日以前向國(guó)務(wù)院專利行政部門提出過申請(qǐng)，并記載在申請(qǐng)日以后公告的專利文件中。授予專利權(quán)的外觀設(shè)計(jì)與現(xiàn)有設(shè)計(jì)或者現(xiàn)有設(shè)計(jì)特征的組合相比，應(yīng)當(dāng)具有明顯區(qū)別。授予專利權(quán)的外觀設(shè)計(jì)不得與他人在申請(qǐng)日以前已經(jīng)取得的合法權(quán)利相沖突。本法所稱現(xiàn)有設(shè)計(jì)，是指申請(qǐng)日以前在國(guó)內(nèi)外為公眾所知的設(shè)計(jì)。”
《專利法》第23條規(guī)定了三種不能授予外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)的外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)，即現(xiàn)有設(shè)計(jì)、現(xiàn)有設(shè)計(jì)的組合或者與在先權(quán)利沖突的外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)，這也是請(qǐng)求宣告具有該三種情況之一的授權(quán)外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)無效的理由。
(2)重復(fù)授權(quán)準(zhǔn)求
外觀設(shè)計(jì)重復(fù)授權(quán)是指同樣產(chǎn)品的相同外觀設(shè)計(jì)被授予兩項(xiàng)以上的外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)。《專利法》第9條第1款規(guī)定：“同樣的發(fā)明創(chuàng)造只能授予一項(xiàng)專利權(quán)。”由于外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)不進(jìn)行實(shí)質(zhì)性審查，重復(fù)授權(quán)的外觀設(shè)計(jì)專利時(shí)有發(fā)生，以違反《專利法》第9條的規(guī)定，請(qǐng)求宣告重復(fù)授權(quán)的外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)無效的案件較為多見。
(3)外觀設(shè)計(jì)專利的視圖未清楚地顯示產(chǎn)品的外觀
《專利法》第59條第2款規(guī)定：“外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)的保護(hù)范圍以表示在圖片或者照片中的該產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)為準(zhǔn)，簡(jiǎn)要說明可以用于解釋圖片或者照片所表示的該產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)。”
外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)的是產(chǎn)品的外觀,其保護(hù)范圍以外觀設(shè)計(jì)專利視圖中的產(chǎn)品顯示的外觀設(shè)計(jì)為準(zhǔn)。為此,《專利法》第27條第2款規(guī)定:“申請(qǐng)人是交的有關(guān)圖片或者照片應(yīng)當(dāng)清楚地顯示要求專利保護(hù)的產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)。”當(dāng)外觀設(shè)計(jì)專利的視圖未能清楚顯示要求保護(hù)的產(chǎn)品的外觀時(shí),無法確認(rèn)其保護(hù)范圍,這也是請(qǐng)求宣告外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)無效的理由之一。
二、應(yīng)該如何啟動(dòng)專利無效程序
根據(jù)《專利法實(shí)施細(xì)則》第56條第1款和《專利法》第45條的規(guī)定請(qǐng)求宣告專利權(quán)無效或者部分無效的,應(yīng)當(dāng)向?qū)＠麖?fù)審委員會(huì)(現(xiàn)為國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利局專利復(fù)審和無效審查部)提交專利權(quán)無效宣告請(qǐng)求書和必要的證據(jù)一式兩份。無效宣告請(qǐng)求書應(yīng)當(dāng)結(jié)合提交的所有證據(jù),具體說明無效宣告請(qǐng)求的理由,并指明每項(xiàng)理由所依據(jù)的證據(jù)。
無效一個(gè)專利成本很高。需要投入很多人力、花費(fèi)很多時(shí)間和金錢,所以要想無效他人的專利,首先要想清楚為什么要無效這個(gè)專利,然后估算需要投入的成本,再看看手上有什么證據(jù)素材判斷一下無效成功的可能性。
舉例來說,比如你自己的公司A準(zhǔn)備上市,但是同行B公司一直是自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,那么A公司就要考慮在之后上市過程中可能會(huì)發(fā)生的侵權(quán)訴訟風(fēng)險(xiǎn),這樣的情況在科創(chuàng)板屢見不鮮。
那么A公司能做些什么呢?首先要提前判斷B公司如果發(fā)起訴訟,可能會(huì)使用哪些專利,然后進(jìn)一步檢索、評(píng)估相關(guān)專利的穩(wěn)定性,準(zhǔn)備好無效證據(jù),確定提起無效的理由,甚至寫好無效請(qǐng)求書。這樣未雨綢繆,一旦對(duì)手提起侵權(quán)訴訟,才可以快速發(fā)起反擊(提起無效)。
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