專利法是經(jīng)國家制定和認(rèn)可,并以國家強(qiáng)制力保證其實(shí)施的行為規(guī)范。因此,它只適用于本國領(lǐng)域之內(nèi),根據(jù)專利法授予的專利權(quán),也只在本國有效(叫做地域性)。所以,外國人在國外取得的專利,在中國沒有效力,只有在中國申請并取得專利之后,其發(fā)明創(chuàng)造才在中國享受法律保護(hù)。同樣,中國單位或者個(gè)人可以把在國內(nèi)完成的發(fā)明創(chuàng)造向外國申請專利。
海外申請專利一般有三種途徑:(1)直接向所需申請的國家遞交申請文件;(2)通過巴黎公約向所需申請的國家遞交申請文件;(3)通過PCT途徑遞交申請文件。